A mis compañeros mayores

Emilio Ballesteros Moreno

Enrique Castellá Bertrán

Miguel Cordero del Campillo

Vicente Dualde Pérez

José Gómez Piquer

Guillermo González de Canales

José Manuel Pérez García

Jaume Roca i Torras

Vicente Serrano Tomé

Excmo. Señor Presidente,

Excmas. y Excmos. Señores Académicos,

Señoras y Señores, compañeros y amigos:

Con profunda y sentida emoción quiero expresar el honor que supone mi recepción en esta Real Academia de Ciencias Veterinarias y manifestar por ello mi mayor gratitud. Especialmente quiero dirigir mi agradecimiento a los académicos que avalaron mi candidatura: Excma. Señora Doña Josefina María Illera del Portal, con quien compartí docencia e investigación en el Departamento de Fisiología; Excmo. Señor Don José Manuel Pérez García, permanente y entusiasta guía en aspectos de Historia Veterinaria, y Excmo. Señor Don José María Tarazona Vilas, cuya común escuela tengo el honor de compartir. Hago extensivo mi agradecimiento a cuantos académicos me otorgaron su voto, debo a todos ellos la distinción que supone pertenecer a esta Corporación.

El presente acto es respuesta a una honrosa invitación, mi vocación por la historia me traiciona y me permito hacer explícita dicha invitación. De la oscuridad de los legajos extraigo un peculiar documento, la invitación a los académicos de 1855:

«Sentida por todos los veterinarios la necesidad de una corporación que velase por sus intereses y procurase sus adelantos, sólo faltaba la realización del pensamiento. Hecho esto de manera que no satisfizo en un principio, surjieron (sic) dificultades que al fin se vencieron…

y añade:

…para que pueda esperarse algo de una asociación de esta especie, es preciso que sea numerosa: por lo cual, la Academia ha acordado dirijirse (sic) á varios profesores cuya cooperación puede ser de la mayor utilidad. Y siendo usted uno de los comprendidos en este número, le participamos que la Academia tendría una satisfacción en contarle entre sus individuos.

 El Vicepresidente,            el Secretario General 1››

En el eco de estas palabras queda la difícil trayectoria seguida desde 1855 por conseguir y afianzar una Institución como la que hoy me recibe. Por ello, deseo y espero compensar con mi mayor entrega la responsabilidad que se contrae en un acto como el presente.

Quiero presentarme ante los componentes de la Sección de Historia, a los que ofrezco más voluntad que experiencia, así como a los aacute;s mros de la Corporación. Para ello recupero la antigua usanza en las palabras de Simón Sánchez González (1835-1909), presidente de la denominada «última academia veterinaria» de Madrid, la de 1897 2:

«…permitidme, ilustres consocios, que evoque un respetuoso recuerdo y dirija un fraternal saludo á los honorables socios de honor, de número y correspondientes de esta Academia, por el servicio inmenso que desde tan respetable asociación, con su elevada jerarquía unos, con sus escritos y palabras otros, y con ciencia todos, prestan á la Veterinaria patria» 3.

Concluyo mi presentación, pero no el capítulo de agradecimientos, parafraseando a Fernández de la Mora: «la gratitud es la justicia del corazón», y queda pendiente la mención de personas y compañeros que han sido fundamentales en mi trayectoria.

Dada mi adscripción a la sección 5.ª de esta Real Academia, por mi vinculación con la docencia e investigación de la Historia de la Veterinaria, es obligado hacer una consideración previa sobre la necesidad y utilidad de la misma.

Johan Paul Fr. Richter afirmaba que «el recuerdo es el único paraíso del cual no podemos ser expulsados», lamentabnte y siguiendo al dictado estas palabras la materia ha sido concebida hasta hace poco como ornato, paraíso para diletantes o último reducto de los que finalizan su trayectoria vital.

La Veterinaria española, en el estudio de su propia historia, lleva un evidente retraso respecto a otras carreras, especialmente las de Ciencias de la Salud. En su devenir ha habido ocasiones perdidas, trabas, inercias, pero tuvo una especial repercusión el dramático foso puesto a su avance en la inmediata posguerra. Se disponía entonces de una figura como Sanz Egaña, que podía haber sentado las bases de la materia y consolidado su futuro. Este paréntesis, que ha supuesto cincuenta años sin docencia de la materia, refleja el descuido de la profesión hacia su pasado. En tan dilatado ínterin los dignísimos esfuerzos de Castejón y Martínez de Arizala, Cid Díaz, Cordero del Campillo, Espeso del Pozo 4, Gómez Piquer, Gratacós i Masanella, Herrero Rojo, Infante Luengo, Lleonart Roca, Madariaga de la Campa, Medina Blanco, Pérez García, Sáiz Moreno, Serrano Tomé y Suárez Fernández, entre otros veterinarios sensibles a su pasado, no fueron correspondidos con la consolidación de la asignatura.

A pesar de ello, la postergación de la Historia de la Veterinaria era reiteradamente puesta de manifiesto por sus voces. Empleando términos musicales, unos en modo mayor y con un amargo cariz como Herrero Rojo 5 y otros en modo menor, pero con no menos firmeza, como Madariaga de la Campa 6 y Cordero del Campillo. De este último traigo aquí sus palabras pronunciadas hace escasamente tres años: «El principal mea culpa corresponde en conjunto a nuestra profesión, en la que ha imperado la desidia, y gran parte de la responsabilidad recae sobre el profesorado de nuestras Facultades, entre el cual no son pocos los que consideran un adorno superfluo el conocimiento de nuestro pasado. Es lamentable la ausencia de una disciplina de Historia de la Veterinaria en nuestros planes de estudio» 7.

Afortunadamente, los esfuerzos de los historiadores veterinarios no han sido en balde y desde hace una década, con el impulso recibido desde las Asociaciones de Historia de la Veterinaria, la situación ha cambiando radicalmente. Los responsables docentes han considerado su valor formativo. Como disciplina, la Historia de la Veterinaria permite dar una visión general y unitaria de las Ciencias Veterinarias y compensar así los conocimientos que se imparten: más especializados, fragmentarios y con una obsolescencia cada vez más rápida. Por otro lado nos hallamos ante una de las pocas asignaturas que modula, con la lección del pasado, el componente de actitud en el futuro veterinario. Esta materia le inculca orgullo profesional por los logros veterinarios, conseguidos en una difícil y persistente lucha, y humildad científica por la superación de teorías y métodos a lo largo de la historia.

Prueba de este cambio hacia la materia es su actual implantación en muchas de nuestras facultades. Claro exponente de esta consolidación ha sido la convocatoria de una plaza de Profesor Contratado Doctor con perfil Historia de la Veterinaria en la Universidad Complutense de Madrid, plaza que actualmente ocupo. Se trata, en la universidad española, de la primera plaza destinada a la materia con dedicación exclusiva y de carácter indefinido.

En una ocasión como la presente me es grato exponer, como una prueba más de este afianzamiento académico, esperemos ya sin retroceso, el patente interés que ratifica esta Academia con mi recepción. Se integra así la docencia y estudio de la materia en el seno de esta corporación científico-consultiva. En mi persona da paso, no a los méritos personales, siempre discutibles, sino a una materia que exige se salde una deuda histórica.

Fuera del ámbito académico, la Veterinaria vuelve también su mirada hacia el pasado: ¿Por qué concede importancia a «su Historia»? La respuesta está en las incertidumbres ante el futuro. Como han argumentado tantos historiadores, la historia no es el mero cúmulo de datos sobre el pasado. Su sentido se halla en permitir comprender el presente y ser a su vez espacio de reflexión ante el futuro. Actualmente los roles profesionales se ven sometidos a continua revisión por el declive de los corporativismos, a ello se suman los complejos problemas que la sociedad plantea. Estos no demandan una licenciatura concreta sino un profesional que desde un equipo multidisciplinar los aborde y solucione.

Por otro lado se cuestionan las identidades profesionales. En momentos en los que coinciden masificación, especialización creciente y la dilución de unas carreras en otras los estudios sobre Historia Veterinaria son más necesarios. Surgen con mayor intensidad las preguntas: ¿Qué es ser veterinaria o veterinario? ¿Qué es sentirse veterinario?

La identidad se halla en una compleja encrucijada en la que memoria, recuerdo e historia se entrelazan. En Medicina la identidad profesional ha sido definida como un proceso de autorrepresentación consciente con componentes de apropiación simbólica y de interpretación. Se concibe como algo dinámico, que se construye con el tiempo, sobre la interacción de trayectorias individuales, colectivas y la propia organización institucional 8.

La veterinaria contempla expectante cómo se produce un radical cambio de género en todos sus ámbitos y cómo se especializa y segrega la profesión por una práctica cada vez más compleja y diferenciada. El estudio de su historia, a través de los diversos métodos y géneros, es una vía indiscutible de identidad y cohesión profesional. La memoria colectiva veterinaria adquiere un nuevo valor, el pasado común, algo que nos une ante un futuro de segregación por causas profesionales y políticas.

Pero a su vez este pasado profesional lo constituyen no sólo los acontecimientos y las instituciones, sino sus protagonistas, y se significa en los nombres de todos aquellos, que con mayor o menor acierto, han sumado sus aportaciones a la veterinaria, la ciencia y la sociedad. Por todo lo expuesto, el tema escogido «Biografías y Veterinaria Española» obedece a una imperiosa necesidad de la historia de la profesión y las ciencias veterinarias.

GÉNERO BIOGRÁFICO

Entramos en un obligado debate epistemológico sobre biografías. Abordar las biografías es iniciar un camino de interrogantes, un viaje intelectual jalonado de elecciones. ¿Es útil, conveniente, el género biográfico en la historiografía veterinaria? O lo que es lo mismo, ¿es válido reflejar este pasado a través de sus protagonistas? ¿Debe estudiarse un individuo, o un conjunto con características significativas? ¿Qué extensión y qué planteamiento se debe dar a una biografía?

Como se afirma en la reciente revisión sobre biografías médicas publicada en la revista Asclepio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el género biográfico en ciencias, y Veterinaria no es una excepción, permite explicar las relaciones entre ciencia, actividad profesional y sociedad. A su vez el género ha mostrado una triple utilidad: historiográfica, docente y divulgativa. En nuestro caso, el conocimiento de las figuras veterinarias permitirá dar a conocer al futuro profesional, y a la sociedad, la actividad y conocimientos fruto de una noble vocación, ser veterinario.

La biografía ha sido definida como «poner orden en una vida para hacerla comprensible», algo tan conciso presenta, como ves más adelante, una serie de dificultades que requieren por parte del biógrafo no sólo conocimientos y técnica, sino un cierto instinto o intuición para saber captar del personaje aquello de verdad relevante, aquello que le define. La etimología ilumina el significado, el sufijo nos indica connotaciones visuales, γραφοζ describir; γραφω (“grabar”, “escribir”), γραμα: yo describo, yo dibujo. Más aún, el sufijo grama, grama, como el aplicado al electrocardiograma, encefalograma implica un registro, un trazado.

Adentrarnos en la etimología nos conduce a conocer el último significado de las palabras. El mo βιος por su significado nos plantea interrogantes imponderables. ¿Qué es una vida… las aportaciones del individuo, las experiencias? ¿Qué hechos o aspectos de esa vida seleccionar?

La vida es elección permanente entre posibilidades. La cultura popular ana encierra en una frase toda la filosofía de la cuestión «Wer die Whal hat, hat die Qual» (el que tiene la duda tiene la batalla). Duda, elección y vida. El catedrático Don Pedro Puig Adam planteaba esta capacidad de elección desde la adolescencia de sus alumnos: «habéis cruzado el jardín de vuestra infancia y llegáis a un lugar donde la anchurosa vía se fracciona en múltiples senderos. A la entrada de cada uno de ellos estáis viendo ya luminosos senderos que os prometen bien sea la gloria, bien sea el dinero; en unos la sabiduría, en otros el poder, ya sea el goce estético, ya el amor de los semejantes…, senderos cuyo horizonte se cierran pronto a vuestra inquietud y curiosidad» 9. Una de las razones del estudio de las «vidas» radica aquí, precisamente en la historicidad del individuo como partícipe en la acción eligiendo o influyendo en la realidad que les rodea.

La dicotomía biología-biografía el λογο-λογια frente al γραφοζ, se sustancia en conceptos distintos. El estudio, tratado, discurso, doctrina o ciencia frente a la descripción, narración, manifestaciones del arte. En las biografías ambas se entrelazan. No es casual el maridaje entre arte y ciencia, como nos recuerda Peset: «el científico, pariente del artista y del filósofo» 10 comparten un algo común: el esfuerzo creador que lleva a cada uno al despliegue de sus fuerzas, su genialidad, en la búsqueda de la belleza, del conocimiento o la verdad. Se podría aplicar la antigua denominación «arte y ciencia de la biografía», de modo análogo a las aplicadas hace siglos a la Medicina y la Veterinaria denominadas como «arte y ciencia» o «arte liberal y científica» 11.   

Las biografías son tan antiguas como la propia historia si bien el estudio de vidas de hombres de ciencias, como afirma Peset, es más tardío que las de políticos, santos o artistas. La revitalización del género biográfico desde las dos últimas décadas es un hecho, su afianzamiento se ha producido a todos los niveles llegando al interés del gran público. La situación actual ha sido fruto de una tortuosa evolución. Tuvo sus horas bajas en el antiguo modelo biográfico de incuestionable tono hagiográfico y destinado a la denominada imitatio herois. El biógrafo panegirista y sus biografías han dado paso a un punto de vista más crítico y real.

Geográfica y culturalmente el género biográfico está ligado a países de habla inglesa donde impera la cultura liberal con una acendrada fe en la capacidad de los individuos para modificar la historia 12. En definitiva y llevado al plano social la iniciativa privada entendida como supremo motor. Este medio cultural de base individualista ha generado un aprecio por el pasado, los relatos, diarios, memorias autobiográficas. Este mayor interés respecto al género queda reflejado en la existencia de revistas específicas sobre los problemas metodológicos de la biografía 13.

Desde otros planteamientos el género biográfico ha sido objeto de críticas por potenciar la creación cultural del Yo frente al concepto colectivo, lo social. Esta crítica arreció desde el materialismo histórico. En dicha tendencia historiográfica la actividad individual queda relegada a un segundo plano. Las masas son las que hacen la historia, el subjetivismo, el voluntarismo estaban mal vistos. Otro tanto habría que decir de la escuela de Annales, llena de suspicacias ante el género biográfico más vinculado a la «histoire évenèmentielle».

Sinargo la biografía sigue siendo válida como método para reconstruir el pasado. Su valor viene dado por recrear una Historia Total, contextualizada. Hay una serie de razones que justifican su permanencia entre las que se ha destacado que «trae a escena la subjetividad», la «cultura de lo personal» logrando recuperar, como dice Peset, lo «humano, único e irrepetible, por tanto inefable». Otros autores citan entre las causas del retorno de las biografías la rehabilitación del sujeto como respuesta a la masificación, el retorno de lo irracional en la explicación de los acontecimientos 14 y la elevación a primer plano de lo cotidiano y común.

En la Historia de las ciencias el enorme peso que ha tenido el estudio de las ideas científicas ha hecho desaparecer al individuo y al contexto en el que desarrollaban dichas ideas. Por el contrario, la biografía del científico aporta el elemento humanizador. Esta visión más humana del avance científico ha cautivado a la sociedad. Kragh afirma que las biografías en ciencias son la única forma de edición para el gran público 15.

A pesar de todo, se siguen planteando dudas acerca de la utilidad del contenido vital en historia de las ciencias ya que el interés por sus actores, los científicos, se cierne en la denominada historia externa, sus logros, aportaciones y teorías. En Historia de la Medicina las críticas al género biográfico han venido sustentadas por el riesgo de ensalzar patológicamente lo individual 16. Según esta idea, el progreso científico se debería exclusivamente a la existencia de grandes figuras a las que reverenciar. A su vez, esta visión encerraba un segundo mensaje: la glorificación de unos médicos supone la salvaguarda y ennoblecimiento del resto de la profesión. Por tanto la biografía médica era empleada como refuerzo social, discurso que se ha dado hasta hace poco.

En la docencia de la medicina la biografía se ha revelado útil, siempre y cuando no cayera en el riesgo descrito, evitando la mitificación de la figura, pues en la historia hay toda una serie de factores que no pueden ser reducidos a la escala individual. Este es uno de los riesgos de la biografía en docencia, ya que los avances en ciencia no son consecuencia de la acción de un individuo, son hijos del clima de opinión, de los conocimientos de la época. Aún así, la biografía en general vive hoy momentos felices pues las ciencias sociales han retomado este discurso de lo individual, lo cualitativo frente a lo cuantitativo.

Las biografías en la Veterinaria española muestran, como ves, una evolución peculiar. La Veterinaria hispana ha seguido unas fases de influencia, primero francesa en planteamientos y en fuentes, después ana, anglosajona y posteriormente estadounidense. Paradójicamente, la realización de estudios de las personalidades veterinarias, a los que son tan proclives los países citados, con un exponente en obras como las Biografías Veterinarias de Neumann de 1896, no fue secundada por la veterinaria hispana. Sin embargo, se dedicó un mayor interés al estudio bibliográfico con obras que no obstante contenían ciertas anotaciones biográficas 17.

TIPOLOGÍA BIOGRÁFICA

Las cuestiones epistemológicas entorno al género biográfico se complican desde el inicio. El sujeto y objeto de la reconstrucción biográfica en ciencias se hacen explícitos en las palabras de Sanz Hernández 18, quien define la biografía como «un juego de intersubjetividades que emerge esencialmente de una persona y de su testimonio, ya sea oral o escrito, y de su interacción con quien lo retoma, interpreta y rehace (sea otra persona o el mismo protagonista de los hechos como en el caso de las autobiografías)». Shortland y Yeo comparan el planteamiento biográfico al del artista antes de realizar su obra. Debe tomar decisiones, por ejmplo si aparece en la biografía el biógrafo, cómo ofrecer el exterior del personaje y más complicado aún su interior, ¿de un modo psicológico?, ¿literario?

El mayor esfuerzo en el proceso de plasmar una vida en una narración, como afirman Shortland y Yeo, es la organización. Citan la expresiva reflexión de un biógrafo «cómo sacar una vida a partir de seis cajas llenas de facturas de sastre, cartas de amor y postales anticuadas» 19. La elección de una u otra forma de biografía depende del planteamiento epistemológico previo, según el aspecto de la Veterinaria a estudiar. No es lo mismo abordar un movimiento profesional que un determinado colectivo o la difusión de unos conocimientos en la profesión. Por descontado, condicionan la extensión y objetivo de la publicación. En tercer lugar depende de las características del biografiado, las fuentes disponibles, su contexto y los potenciales públicos a los que va dirigida la biografía.

Con fines más académicos que efectivos proponemos para el biógrafo en veterinaria una clasificación centrada en aspectos historiográficos. Hablamos de autobiografías si no existe un agente externo responsable de la realización de la biografía. En el otro caso, con intervención de agente externo, se distingue entre la biografía de un sujeto y el enfoque plural, la biografía colectiva o prosopografía. A su vez, en el estudio de un solo sujeto, se observa una amplia gradación, según extensión y complejidad, abarcando desde la voz, la nota biográfica a formas intermedias, biografía amplia y biografía divulgativa.

Por otro lado, el género biográfico ha sido abordado desde las distintas ciencias sociales: Antropología, Sociología, Historia o Psicología, aplicando enfoques propios o combinados. Se ha llegado así a clasificar las biografías como psicobiografías, biografías existenciales, biografía social, etc.

Para estudiar la biografía en la Veterinaria Española lo has a través de cada una de las manifestaciones del género. El mo βιος nos anticipa algo consustancial con la vida, complejidad y una variedad inconmensurable, tantas biografías como vidas. Hay una gama realmente amplia. Su complejidad abarca desde escasas líneas a tratados de la mayor densidad y amplitud. Discurrir por las biografías y sus protagonistas es recorrer la Veterinaria Española en su diversidad. Los tipos de biografía serán como las indicaciones de los caminos mostrando todos los rincones del campo veterinario español. Comenzamos el itinerario.

AUTOBIOGRAFÍA

No es fácil la narración de una vida ajena, menos la propia. Cualquiera que haya hecho el intento de narrar su vidaezará ordenadamente, pero pronto los recuerdos, lasciones se agolpan y el discurso se complica o se deforma, discurriendo por un camino sin rumbo. Como afirma el veterinario y poeta Manuel Álvarez Ortega (Córdoba, 1923) con inspiradas palabras: «Vivir es descender a lo largo de los días por una sima de relámpagos y recuerdos».

La autobiografía definida como «producto de la propia voluntad de su autor, que incluye las valoraciones de su propia existencia» puede ser realizada en su totalidad por el personaje o bien ayudado por mediador, quien ordena la información de las sesiones con el personaje. En ningún caso llega a constituirse en agente externo que construya el relato.

Esta forma biográfica tiene innegables ventajas, muestra la experiencia vital, restaura la ria integrando plenamente lo subjetivo y el carácter retrospectivo. El recuerdo, ese complicado proceso de selección donde locional filtra y decanta antes de «ser estampado indeleblemente en la memoria».

En la biografía opuesta, la realizada por agente externo, éste puede dar una imagen elaborada en exceso, con una forzada coherencia del sujeto y del contexto, y la realidad no es así. Por el contrario, la espontaneidad del testimonio personal permite restablecer las contradicciones y ambigüedades de la persona y de las situaciones sociohistóricas. Las personas, la sociedad en sus individuos y en sus actos, no son simples, la realidad está llena de claroscuros, de incoherencias. La biografía ha de ser reflejo de esa complejidad de lo contrario no es real.

En el testimonio personal de modo indirecto, la memoria y el recuerdo nos aportan una información tan importante como el testimonio, sus silencios. En música se conoce bien que éstos son tan importantes como el sonido, su sabia combinación crea el ritmo. Cuando el actor de la historia silencia, evita una cuestión, o la trata pasando de puntillas sobre contenidos, épocas y vivencias, revela el impacto o el dolor por la carga negativa que han supuesto en su trayectoria.

En el debe de la autobiografía hay que anotar el difícil análisis que requiere su lectura para distinguir los límites entre ria, identidad y deseos. No en vano es una ocasión única para el sujeto para dar sentido a su existencia. Como afirma Peset, incluso el genio «nos presenta su autodefensa, que considera su último recurso, su última posibilidad… quiere dar sentido y coherencia a la vida». Llevado a su máximo nivel, puede sustanciarse en la deformación por el propio sujeto dando un «tipo recreado», también puede darse la creación de un «tipo ficticio o sesgado» por la pérdida de memoria.

La historiografía ha establecido una clasificación de las autobiografías basada en el uso de fuentes orales. Distingue tres formas: los relatos de vida (life story) o historia de una vida tal y como la cuenta el protagonista, las historias de vida (life history), como historia oral construida entre narrador y personaje. Ésta incluso añade sobre la anterior otro tipo de documentación e información y persigue una reconstrucción lo más exhaustiva y objetiva posible. En tercer lugar se consideran los biogramas con registros autobiográficos más sucintos pero recopilando una muestra amplia con fines comparativos 20. A su vez todas las formas descritas pueden ser de relato único, o bien de relatos cruzados y paralelos según analicen una trayectoria independiente, o varias vinculadas, o con determinadas características comunes.

La Veterinaria hispana no ha sido proclive a la autobiografía. Las obras del tipo diario de una vida, recuerdos, rias, etc. son escasas y de difícil recopilación por su difusión local. Añoramos obras análogas a «Recuerdos de mi vida: historia de mi labor científica», de Santiago Ramón y Cajal 21. Es difícil dilucidar las causas, quizá no sea una menor inclinación a las humanidades en la profesión sino una excesiva reticencia a contar la vida propia. Parece haber calado en exceso el mensaje de la conocida frase: «si queréis averiguar el grado de estupidez de una persona dejadle hablar, con soltura, de sí mismo». Por motivos contrarios encontramos la calidad intelectual de dos notables veterinarios en el caso del veterinario, arabista y arqueólogo- Rafael Castejón y Martínez de Arizala (1893- 1986) con sus notas autobiográficas publicadas en Semblanzas Veterinarias 22 y el no menos brillante humanista e historiador Miguel Cordero del Campillo (Vegamián, 1925) 23.