LA SEPIOLITA, UNA ARCILLA ESPECIAL EN EL CAMPO DE LA ALIMENTACIÓN ANIMAL
Departamento de Investigación y Desarrollo
Grupo Tolsa
14 de abril de 2004
INTRODUCCIÓN
El empleo de sepiolita como aditivo tecnológico en
alimentación animal es una práctica frecuente en la industria de f
cación de
piensos y premezclas, desde hace más de 20 años, de acuerdo a la experiencia
que Tolsa, S.A. tiene en este mercado. Durante este período se han consumido
mas de 2 millones de Tm de sepiolita, principalmente incorporada en dietas para
animales productores de alimentos. Sin embargo, las razones prácticas de
utilización de la sepiolita, no son exclusivamente tecnológicas. Mas del 50%
del consumo es por las aplicaciones nutricionales, tecnológicas y
medioambientales de la sepiolita.
Por otro lado, en la UE la seguridad alimentaria y la
garantía sanitaria de nuestros alimentos son prioridades manifiestas, muy por
encima de la productividad y la economía de la producción ganadera. Por este
motivo, en la revisión que aquí se presenta, se comienza con una descripción
del origen y génesis de la sepiolita y se termina con los aspectos relativos a
su seguridad alimentaria. Además, se hace un breve descripción de la relación
entre las propiedades y las aplicaciones de la sepiolita en alimentación animal
y se profundiza sobre algunos aspectos relativos a los mecanismos de acción de
acuerdo a su aplicación.
El presente artículo se ha preparado para su presentación a la Real Academia de Ciencias Veterinarias.
RESEÑA HISTORICA
La sepiolita es una arcilla especial por sus peculiares
características y por su limitado número de yacimientos conocidos, entre los
que destacan los yacimientos de Madrid, por su extensión y pureza. Otros
yacimientos se encuentran en Nevada - Estados Unidos, en Eskisehir ? Turquía,
Hunan?China, Amboseli?Tanzania-Kenia, Ampandrandava?Madagascar y ocurrencias
puntuales en Francia e Inglaterra. El nombre sepiolita, etimológicamente
procede de la palabra griega ?sepia? y fue utilizado por primera vez en 1847
por Glocker, por la similitud entre el pseudo esqueleto de este cefalópodo y la
sepiolita. Históricamente, los franceses la denominaron ?espuma de mar? y los
egipcios ?piedra loca?, por flotar en el agua como consecuencia de su ligereza
y elevada porosidad.
Durante siglos se ha utilizado la
sepiolita para múltiples aplicaciones. Por sus propiedades absorbentes, para la
purificación del vino, mezclada con calcita. También son conocidas, desde el
siglo XVIII, las pipas l
das de sepiolita en Turquía, Hungría y Alemania. En
España, se utilizó para la f
cación de la famosa porcelana del Buen Retiro,
cuya f