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SILICIO: ENFERMEDADES DEGENERATIVAS OSEAS

Conferencia pronunciada por el Académico Supernumerario

Excmo. Sr. D. Enrique Ronda Laín

19 de Abril de 1995

RESUMEN

            El Silicio es un oligoelemento esencial del que por su gran abundancia y ubicuidad, no parece que pueda haber carencias. Es indispensable, tanto desde el punto de vista estructural, como funcional para el tejido conjuntivo en algunos de sus componentes: Mucopolisacáridos y Colágeno, manteniendo su resistencia, integridad y metabolismo. Las dietas actuales de los países desarrollados, por los modernos métodos de cultivo que estragan la flora del suelo, y por la escasez de elementos fibrosos en éstas, contienen mucho menos Silicio que las antiguas, o de países más primitivos, lo que puede acarrear carencias marginales de este elemento en personas más susceptibles. Ello es difícil de diagnosticar pues se solapa con otras causas, pero es probable que tanto en la Ateroesclerosis, como en los problemas articulares, Artritis, Artrosis y en la incidencia de lesiones en individuos sometidos a fuertes esfuerzos físicos, esta subcarencia de Silicio sea un factor desencadenante. Ello se podría corregir con una dieta adecuada o con una suplementación en Silicio en forma asimilable que, por otra parte, no tiene contraindicaciones importantes.

INTRODUCCION

            El Silicio es después del Oxígeno, el elemento más abundante de la corteza terrestre (Litosfera) en donde se halla en un 28% como Oxido: Sílice y Cuarzo y como Silicatos de Potasio, Magnesio, Aluminio, etc. Esta abundancia y ubicuidad le hacen representar un importante papel en la Biosfera, que hasta hace pocos años no se ha empezado a investigar.

            El Silicio forma compuestos muy estables, aunque pueden ser enormemente complejos, y difícilmente ionizables, por lo que en condiciones normales son prácticamente insolubles. Sin embargo los microorganismos de la flora del humus del suelo y algunas plantas poseen sistemas enzimáticos capaces de unir el Silicio a compuestos orgánicos que juegan un papel importante en la vida vegetal, en la mayoría de los casos como elementos plásticos de sostén y de resistencia a ataques de virus, bacterias, hongos e insectos, y como tal se encuentra en tejidos fibrosos, cutícula, piel, etc., pero también en algunos casos tiene una acción funcional. los animales no tienen más opción que ingerirlo de los vegetales, o de otros animales. La ingesta de este elemento dependerá pues del tipo de alimentos consumidos, en los que puede hallarse más o menos disponible.

            A pesar de ser un elemento tan abundante, las publicaciones sobre el fisiologismo del Silicio, son escasas. Probablemente su abundancia y ubicuidad hacen creer que no hay carencias. Así en la recopilación bibliográfica "Nutrion Abstracts and Reviews" series Alimentación humana y animal, que publican anualmente más de 15.000 referencias escogidas como más importantes, solo unas dos o tres al año tratan del Silicio, mientras que acerca de otros Oligoelementos: Zinc, Cobre, Selenio, etc., hay cientos. O bien no hay más publicaciones o si las hay, no entran en el criterio de selección. En los rastreos por ordenador, no se encuentra mucho más.

            En este sentido, es importante la "Review" o revisión de Monceaux, 1960 (13) que a pesar de ser muy antigua, aporta una serie de observaciones sobre aspectos fisiológicos del Silicio, que no se contemplan en trabajos posteriores. Las publicaciones más importantes acerca de este elemento, son las de la familia Loeper y colaboradores (10, 11, 12) con trabajos desde 1957 hasta 1988, la familia Charnot (5, 6) con trabajos desde 1953 a 1970, Schwarts (17, 18) 1974-1977, pero principalmente Carliste (2, 3, 4) entre 1970 y 1988, cuya contribución ha hecho que actualmente se considere elemento esencial para el hombre. En la Edición de "Trace elements in Human and Animal Nutrition" de E.L. Underwood, 1977 (2), obra clásica sobre oligoelementos, que considera la esencialidad del Silicio, y en la obra ""Nutritional Biochemistry and Metabolism with clinical applications" de M. Linder, 1985 (9) utilizada como libro de texto en especialidades universitarias, se destaca la importancia de este elemento. Pero aún así, por la escasez de publicaciones, pensamos que una mayoría de profesionales que no están especializadas en Nutrición y dentro de ésta en el sector mineral, no les ha llegado información sobre la verdadera importancia del Silicio. Además, una gran parte de estas publicaciones han tratado sólo de aspectos negativos del Silicio, digestibilidad de los forrajes, Urolitiasis y principalmente la Silicosis.

PAPEL FISIOLOGICO DEL SILICIO EN ANIMALES Y EL HOMBRE.

            El cuerpo humano contiene hasta 7 gramos de Silicio, o sea una cantidad superior al Hierro, sin embargo las determinaciones analíticas de Silicio en distintos órganos y tejidos, muestran concentraciones muy distintas con altos contenidos en la piel y sus faneras, aorta, tráquea, tendones, en general tejido conjuntivo, elementos que requieren resistencia mecánica, así como en la epífisis de la cabeza de fémur, por razones obvias. Pero también se halla en alta concentración en órganos y glándulas que no requieren resistencia mecánica: timo, suprarrenales, páncreas, bazo, en donde debe jugar un papel distinto, por ahora desconocido, pero que podría estar relacionado con la Bioelectrónica. Es importante tener en cuenta que el Silicio, como el Germanio, son elementos transistóricos, capaces de movilizar fácilmente electrones, por ello se utilizan en los chips de electrónica. En este sentido puede representar un papel muy importante como intermediario de transporte de electrones amplificando los impulsos entre distintas moléculas. Ello ya fue sugerido por Vincent (21), citado por Monceaux (13) en 1956.(Vincent fue uno de los pioneros de la Bioelectrónica). Algunos autores más modernos, Fazekas (8), Schafer y Chandler (14) y Bornens (1) citados por P. Creac'H (7) basándose en la presencia de agregados de Silicio en las mitocondrias, centriolos y otros elementos celulares, le suponen un papel de esta índole, actuando incluso como un cuarzo regulador de impulsos o señales de frecuencias muy estables que rigen el movimiento del centriolo.

Tejido conjuntivo

            En el tejido conjuntivo, el Silicio forma parte de los mucopolisacáridos que constituyen sus principales elementos estructurales. Schwartz (15,16) determinó aproximadamente 500 ppm de Silicio combinado con ácido Hialurónico, con los sulfatos de Condroitina, Dermatan, Heparan. En el Colágeno soluble de piel y tendón de cola de rata, entre 1000 y 2000 ppm de Si., lo que indica como mínimo de 3 a 6 átomos de Silicio por cadena de proteína en la molécula de Colágeno. Schwartz concluye que el Silicio está como Silanolato en forma de derivados de éster o éter, formando puentes que configuran la organización estructural de los glicosaminoglicanos y poliurónidos. En los más recientes trabajos de Carlisle (3,4) aún corrigiendo los valores de Schwartz, se confirma este aspecto estructural del Silicio en el tejido conjuntivo, como elemento de unión entre los polisacáridos (glicosaminoglicanos) y las fracciones proteicas menores.

            En ensayos in vitro con cultivos de órganos y células (cartílagos) en medios pobres y ricos en Silicio, se evidencia rápidamente el efecto estimulante del Silicio en su desarrollo. También se ha comprobado una interacción positiva entre el Silicio y Ascorbato en la formación del cartílago, dando una máxima producción de Hexosaminas y Prolina cuando ambos compuestos están presentes. El Silicio incrementa también la Hidroxiprolina, la proteína total y la proteína no colágena, aparte de los efectos del Ascorbato. En cultivos de condroicitos aislados de epífisis de pollos, los medios suplementarios en Silicio mostraron un incremento de cerca del 250% en Colágeno, medido como Hidroxiprolina, en relación con los suplementos y mostrando también un aumento de la matriz de polisacáridos del 150%.

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